Rakesh Kumar Gupta and another … v. Special Judge E.c.act/Addl.sessions Judge Unnao and Ors on 01 Dec 2025 — Writ Petition No. 26186 of 2018

Judgment

2. Supplementary affidavit filed today is taken on record. Heard Shri Ratnesh Chandra, learned counsel for the petitioner(s), Shri Badrul Hasan, learned A.G.A. for the State/opposite party Nos. 1 2 CRLP No. - 26186 of 2018 and 2 and Ms Sukhmani Singh, holding brief of Ms Pushpila Bisht, learned counsel for the opposite party No.3/Hindustan Petroleum Corporation Ltd. and perused the record.

3. In Crl. Misc. Writ Petition No.26186 of 2018 (Rakesh Kumar Gupta and another Vs. Special Judge (E.C. Act)/Additional Sessions Judge, Unnao and others), the petitioners have sought following main relief(s) :- "(i) Issue a writ order or direction in the nature of certiorari quashing the impugned judgment dated 28/02/2018 so far as it relates to directing/permitting the opposite party no. 2 to sell the seized essential commodities i.e. gas cylinders by way of public auction, a certified copy of which is filed as Annexure-1 to this writ petition. (ii). Issue a writ order or direction in the nature of mandamus commanding the opposite parties not to sell the gas cylinders which were confiscated by order dated 07/04/2016 passed by District Magistrate, Unnao by way of public auction and handover the same to the petitioners without demanding any security."

4. In Crl. Misc. Writ Petition No.19077 of 2018 [Saurabh Gupta Vs. Special Judge (E.C.Act)/Addl. Session Judge, Court No.4, Unnao, U.P. and others)], the petitioner has sought following main relief(s) :- "(i) Issue a writ order or direction in the nature of certiorari quashing the impugned judgment dated 28/02/2018 so far as it relates to directing/ permitting the opposite party no. 2 to sell the seized essential commodities i.e. gas cylinders by way of public auction, a certified copy of which is already filed as Annexure-1 to this writ petition. (ii). Issue a writ order or direction in the nature of mandamus commanding the opposite parties not sell the gas cylinders which were confiscated by order dated 07/04/2016 passed by District Magistrate, Unnao by way of public auction and handover the same to the petitioners without demanding any security."

5. The petitioners have sought a writ, order or direction in the nature of mandamus commanding the opposite parties not to sell the Gas Cylinders which were confiscated vide order dated 07.04.2016, passed by the District Magistrate, Unnao, by way of public auction.

Brief facts of the case are as under :- 3 CRLP No. - 26186 of 2018 (i) Petitioner No.1 in Writ Petition No.26186 of 2018 namely Rakesh Kumar Gupta, proprietor of M/s Siliguri Calcutta Road Lines, 133/262 T.P. Nagar, Kanpur entered into an agreement for transportation of LPG Cylinders with the Hindustan Petroleum Corporation Ltd. (in short “HPCL”)/opposite party No.3. (ii) Agreement aforesaid, copy of which is annexed as Annexure No.2, was signed by Rakesh Gupta and authorized signatory of BPCL on

23.11.2014. (iii) According to paragraph 4 of the Writ Petition No.26186/2018, the petitioners on relevant date were owner of the Truck(s) bearing Registration No. UP78 T/7590 and UP 78 AN/6830. (iv) According to paragraph 4 of the Writ Petition No.19077 of 2018 filed by Saurabh Gupta, who also signed the similar agreement with HPCL for transportation of LPG Cylinders, was the owner of Truck being Registration No.UP78 BN7971. (v) On 13.11.2015, above indicated trucks were apprehended by the police party and thereafter an F.I.R. was lodged on 14.11.2015, registered as Case Crime No.0444/2015, under Section 3/7 Essential Commodities Act, 1955 (in short “EC Act”). (vi) According to the aforesaid F.I.R., as also the paragraph 5 of the Writ Petition No.26186 of 2018, out of 300 L.P.G. cylinders loaded in Truck No. UP78T/7590, two L.P.G. cylinders of standard weight of 14.2 Kg. were found empty and two L.P.G. cylinders were found without seal and in Truck No.UP 78AN/6830, out of total 300 cylinders, 15 cylinders were found without seal and shortage of 2 to 5 Kgs. (vii) According to aforesaid F.I.R., as also paragraph 5 of Writ Petition No.19077 of 2018, filed by Saurabh Gupta, out of total 450 L.P.G. cylinders 37 L.P.G. cylinders standard weight of 14.2 Kg were found under weight from 250 Gm to entire 14.2 Kg. (viii) After lodging of the F.I.R., the District Magistrate, Unnao in exercise of his power in terms of Section 6A of the EC Act, passed the order dated 07.04.2016 in Case No.14/19/2015 (State Vs. Udan and others). 4 CRLP No. - 26186 of 2018 (ix) By the order dated 07.04.2016, the District Magistrate, Unnao released the truck No.78 T/7590 and Truck No.78AN/6830 in favour of the petitioners of the writ petition No.26186/2018 namely Rakesh Kumar Gupta and Truck No.UP78BN7971 in favour of the petitioner of Writ Petition No.19077 of 2018 namely Saurabh Gupta subject to deposit of market value of the trucks in issue. (x) The District Magistrate, Unnao by the order dated 07.04.2016 directed the HPCL to auction the cylinders which were found in the aforesaid trucks of the petitioners and of which the petitioners were/are not owner. The relevant portion of the order dated 07.04.2016 is extracted herein under :- "म(cid:2)ने प(cid:7)ावली पर उपल(cid:14)ध पु(cid:17)लस आ(cid:20)या (cid:22)(cid:23)नाँक 16.11.2015 तथा (cid:28)०सू०(cid:31)र० बावत अपराध सं0 444/15 धारा 3/7 ई०सी०ए&ट थाना अजगैन व अ+य अ(cid:17),लेखीय सा.यो का प(cid:31)रशीलन 1कया। +यायालय की प(cid:7)ावली पर उपल(cid:14)ध पु(cid:17)लस आ(cid:20)या (cid:22)(cid:23)नाँक 16.11.2015 अजगैन का अवलोकन 1कया। (cid:22)(cid:23)नाँक 13.11.2015 को थाना अजगैन 4े(cid:7)ा+तग5त जाँच (cid:23)ल 7वारा 8क सं० यू०पी० 78 बी एन 7971, यू०पी० 78 ए एन 6830 व यू०पी० 78 टी 7590 बुटवल 9ाम मे चालको 7वारा ख:ा कर 8को पर ल(cid:23)े गैस (cid:17)सले+डरो से (cid:31)रफ(cid:17)लंग यं(cid:7) के मा=यम से ,रे (cid:17)सले+डरो से गैस >नकालकर खाली (cid:17)सले+डरो मे (cid:31)र1फल कर ?बकी गयी। @जसकी पु@Aट वाहन चालको के बयान से हो जाती है। जॉच अDधका(cid:31)रयो ने घटना Fथल पर 8को पर ल(cid:23)े (cid:17)सले+डरो की जाँच की जाँच मG 02 खाली 57 की सील टूटी व कम वजन के 966 ,रे हुए कुल 1025 गैस (cid:17)सले+डर 14.2 1क9ा0 के तथा 25 मरे हुए गैस (cid:17)सले+डर 19 1क9ा० के पाये गये @ज+हे गुर(cid:23)ीप (cid:17)संह चावला व पीयूष अ9वाल एच०पी०सी० बाट(cid:17)लंग Iला+ट की सुपु(cid:23)5गी मे (cid:22)(cid:23)या गया है तथा इसके अ>त(cid:31)र&त 8को को धाना अजगैन की सुपु(cid:23)5गी मे (cid:23)े (cid:22)(cid:23)या गया है। जहाँ तक वाहन Fवामीगणो का यह कथन 1क इस कृMय की जानकारी उ+हे नही है और उनके वाहन एच०पी०सी०एल० बाट(cid:17)लंग Iलॉट से ए9ीमे+ट के ज(cid:31)रये गैस (cid:17)सले+डर Oव(cid:17),+न जनप(cid:23)ो मG पहुँचाते है। चूँ1क वाहनो पर ल(cid:23)े (cid:17)सले+डरो से खाली (cid:17)सले+डरो मे गैस (cid:31)रफ(cid:17)लंग 1कया जाना (cid:17)सP है। इस मामले मे अपराDधक वा(cid:23) (cid:23)ज5 है, और बराम(cid:23)शु(cid:23)ा गैस (cid:17)सले+डर गैस स(cid:22)हत व तीनो, वाहन अपराDधक मुक(cid:23)मे की केस (cid:28)ापटQ है। (cid:23)ज5 अपराDधक मामले के >नFतारण मे समय लग सकता है। OवनAट व Rवलनशील गैस होने के कारण उसे अDधक समय तक सुरS4त नही रखा जा सकता। ऐसी @Fथ>त मे ?बना गुण(cid:23)ोष पर Oवचार 1कये हुए म(cid:2) इस मत की हूँ, 1क पु(cid:17)लस आ(cid:20)या व (cid:28)०सू०(cid:31)र० बावत अपराध सं0 444/15 के अनुसार Oवप4ीगण 7वारा UOवMत पे8ो(cid:17)लयम गैस (cid:28)(cid:23)ाय एंव Oवतरण Oव>नयमन आ(cid:23)ेश 2000 यथा संशोDधत के (cid:28)ाOवधानो का उVलंघन 1कया गया है। उपरो&त Oववेचना से मै इस >नAकष5 पर पहुँचती हूँ 1क चूँ1क यह Rवलनशील व शीW OवनAट होने वाला तरल है। @जससे राजFव की हा>न व जनजीवन को संकट उMप+न हो सकता है। इस(cid:17)लए आवXयक वFतु अDध>नयम की धारा 6 ए मे (cid:28)(cid:23)Mत श@&तयY का (cid:28)योग करते हुए, मै उ&त बराम(cid:23)शु(cid:23)ा गैस (cid:17)सले+डर मय गैस व अ+य साम9ी को ज(cid:14)त करना उDचत पाती हूँ। जहाँ तक बराम(cid:23) शु(cid:23)ा वाहन सं० यू०पी० 78 बी एन 7971, यू०पी० 78 ए एन 6830 व यू०पी० 78 टी 7590 का (cid:28)Xन है, बराम(cid:23)शु(cid:23)ा गैस (cid:17)सले+डर उ&त वाहनो से प(cid:31)रवहन 1कये जा रहे थे, ऐसी @Fथ>त मे बराम(cid:23)शु(cid:23)ा तीनो वाहनो को मै राRय सरकार के प4 5 CRLP No. - 26186 of 2018 मG ज(cid:14)त 1कया जाना ,ी उDचत पाती हूँ, 1क+तु ई०सी०ए&ट के (cid:28)ाOवधानY के अंतग5त वाहनो के Fवामीगणो को यह OवकVप ,ी (cid:22)(cid:23)या जाना मै +यायसंगत समझती हूँ, 1क @जस (cid:22)(cid:23)न उ&त वाहनो से गैस (cid:17)सले+डर बराम(cid:23) 1कये गये। उस (cid:22)(cid:23)न उस वाहन 7वारा प(cid:31)रवहन की जा रही आवXयक वFतु की बाजारी कीमत से अनDधक धनरा(cid:17)श अथ5(cid:23)[ड के \प मG वाहन Fवामीगण से जमा कराने का OवकVप (cid:22)(cid:23)या जाये। बराम(cid:23)गी के समय (cid:28)Xनगत वाहनो से गैस (cid:17)सले+डरो का प(cid:31)रवहन 1कया जा रहा था। ऐसी @Fथ>त मG उ&त बराम(cid:23)शु(cid:23)ा गैस (cid:17)सले+डर मय गैस की कीमत के (cid:17)लये @ज०पू०अDध० उ+नाव को >न(cid:23)](cid:17)शत 1कया जाना उDचत है। अतः @जला पू>त5 अDधकारी उ+नाव को आ(cid:23)े(cid:17)शत 1कया जाता है, 1क वह बराम(cid:23)शु(cid:23)ा गैस (cid:17)सले+डर मय गैस व अ+य बराम(cid:23)शु(cid:23)ा साम9ी को >नयमानुसार >नधा5(cid:31)रत मूVय पर गैस एजे+सी के मा=यम से >नFता(cid:31)रत कर (cid:28)ाIत धनरा(cid:17)श राजकीय कोष मG जमा करायG तथा चालान की छाया(cid:28)>त अनुपालन आ(cid:20)या के साथ 15 (cid:22)(cid:23)न मG +यायालय मG उपल(cid:14)ध करायG। बराम(cid:23)शु(cid:23)ा गैस (cid:17)सले+डर मय गैस की बराम(cid:23)गी के समय कीमत का >नधा5रण कर >नधा5(cid:31)रत कीमत (cid:17)ल‘खत \प से +यायालय मG (cid:22)(cid:23)० 12.04.2016 को (cid:28)Fतुत करG। आ(cid:23)ेश की (cid:28)>त @ज०प०अDध० उ+नाव व थाना=य4 अजगैन को ,ेजी जाय।" (xi) Being aggrieved by the order dated 07.04.2016, the petitioner Saurabh Gupta and Rakesh Kumar Gupta filed an appeal before the Session Judge, Unnao impleading the District Magistrate, Unnao as the sole opposite party. (xii) The petitioners above named were aggrieved on account of confiscation of trucks and also that the L.P.G. cylinders were not released in their favour by the District Magistrate, Unnao vide order dated 07.04.2016, though with regard to the release of L.P.G. cylinders in their favour a prayer was made in the application jointly preferred by the petitioners dated 26.02.2016 (xiii) The Special Judge (E.C. Act)/Additional Session Judge, Court No.4, Unnao (in short “Appellate Authority”) after taking the facts and circumstances of the case as appears from the impugned order dated

28.02.2018, disposed of the appeal preferred by the petitioners i.e. Criminal Appeal No.32/2016 (Saurabh Gupta and another Vs. The District Magistrate, Unnao). The relevant portion of the order dated

28.02.2018 is extracted herein under :- “मैने अपीलाथaगण के Oव7वान अDधव&ता एवं सहायक @जला शासकीय अDधव&ता फौज(cid:23)ारी के तकc को सुना एवं प(cid:7)ावली का सdयक प(cid:31)रशीलन 1कया। अपीलाथa के Oव7वान अDधव&ता की ओर से तक5 (cid:28)Fतुत 1कया गया 1क अपीलाथa सं(cid:20)या-१ सौर, गुIता 8क सं(cid:20)या यू०पी०७८बी एन ७९७१ का एवं अपीलाथa सं(cid:20)या-२ राकेश कुमार 8क सं(cid:20)या यू०पी०७८ ए एन ६८३० व यू०पी०७८ टी ७५९० के पंजीकृत Fवामी ह(cid:2)। 8कY से सdब@+धत पंजीयन, मालयान पर(cid:17)मट, FवFथता, इ+Xयोरे+स एवं टै&स पेमे+ट की रसी(cid:23) आ(cid:22)(cid:23) से सdब@+धत (cid:28)माणप(cid:7) एवं कागजात वैध एवं 6 CRLP No. - 26186 of 2018 (cid:28),ावी है। तीनो 8ेको का गैस (cid:17)सले[डरY के प(cid:31)रवहन हेतु एच०पी०सी०एल० बाट(cid:17)लंग Iला[ट से वैध अनुब+ध है और 8कY 7वारा एच०पी०सी०एल० बाट(cid:17)लंग Iला[ट से वैधा>नक गैस (cid:17)सले[डर वैधा>नक तरीके से प(cid:31)रवहन 1कये जा रहे थे। (cid:17)सले[डरY को सdब@+धत गैस एजे@+सयY पर पहुँचाया जाना था, वहाँ (cid:17)मलान के बा(cid:23) ही गैस (cid:17)सले[डरY की (cid:28)ा@Iत की जाती। वाहन Fवामीगण के 8क कई वषc से इसी काय5 मG >नयो@जत है और क,ी ,ी कोई (cid:17)शकायत (cid:28)ाIत नहीं हुई। वाहन Fवामीगण को इस बात की क,ी कोई जानकारी नही रही 1क चालक गण 7वारा 8कY पर ल(cid:23)े गैस (cid:17)सले[डरो से अवैधा>नक (cid:31)र1फ(cid:17)लंग की जा रही थी। यह ,ी तक5 (cid:28)Fतुत 1कया गया 1क एफ०आई०आर० के अनुसार 8क nाइवरY 7वारा 8क सdब@+धत एजे@+सयाँ न ले जाकर 9ाम वुटवल की सीमा के अ+(cid:23)र स:क के 1कनारे पाये गये। @जसमे कुछ (cid:17)सले[डरो की सील टूटी थी और (cid:23)ो (cid:17)सले[डर खाली थे । 1क+तु पु(cid:17)लस या जॉच अDधका(cid:31)रयY 7वारा (cid:17)सले[डर की सील तो:कर गैस >नकालते या ,रते नहीं पक:ा गया। जॉच के समय मौके का कोई गवाह ,ी नही है। तीन nाइवर उ(cid:23)न, सुखवीर व सुधीर 9ाम वुटवल के >नवासी है। 9ाम वुटवल बाट(cid:17)लंग Iला[ट से लखनऊ-कानपुर रोड के (cid:23)ूसरी तरफ @Fथत है। (cid:22)(cid:23)नाँक ११.११.२०१५ को (cid:23)ीपावली का Mयोहार था तथा (cid:22)(cid:23)नाँक १३.११.२०१५ को ,ैया(cid:23)ूज का Mयोहार था। ऐसी @Fथ>त मG सd,व है 1क चालक गण गैस (cid:17)सले[डर लोड कर 8क स:क के 1कनारे ख:ा करके वे सब अपने घर चले गये हो, 1क+तु य(cid:22)(cid:23) उन सब के 7वारा ऐसा 1कया ,ी गया होगा तो इस बात की जानकारी चालक गण 7वारा वाहन Fवामी गण को नहीं (cid:23)ी गयी। 8को मG (cid:17)सले[डर वैधा>नक इकरार के तहत वैधा>नक तरीके से सdब@+धत गैस एजे@+सयY मG पहुंचाये जाने हेतु प(cid:31)रवहन 1कया जा रहा था। य(cid:22)(cid:23) चालक गण 7वारा इस (cid:23)ौरान कोई अ>नयमतता बरती गयी है तो उसके Oवषय मG वाहन Fवामीगणो को कोई जानकारी नही रही है और न ही वाहन Fवामी गण की कोई ,ू(cid:17)मका है। वाहन Fवामीगण के वाहनो को य(cid:22)(cid:23) >नमु5&त नहीं 1कया गया तो उनकी रोजी रोटी, जीOवक पर अMय+त बुरा (cid:28),ाव पडेगा। इस (cid:28)कार तक5 1कया गया 1क गैस (cid:17)सले[डरो प(cid:23) वाहनY को Fवमीगण के प4 मG >नमु5&त 1कया जाय। इसके Oवपरीत Oव7वान सहायक @जला शासकीय अDधव&ता फौज(cid:23)ारी की ओर से Oवरोध मG तक5 (cid:28)Fतुत 1कया गया 1क सdब@+धत 8कY के चालक गण 7वारा टकY को Fवा,ाOवक राFते से अ+य(cid:7) ख:ा करके (cid:17)सले[डर से अवैध ढंग से (cid:31)र1फ(cid:17)लंग की जा रही थी। जाँच मG कुछ (cid:17)सले[डरY के वजन मG अ>नय(cid:17)मतता पायी गयी एवं कुछ (cid:17)सले[डरY की सील टूटी पायी गयी । तक5 (cid:28)Fतुत 1कया गया 1क Oव7वान +यायालय कले&टर / @जला म@जF8ेट 7वारा पा(cid:31)रत (cid:28)Xनगत आ(cid:23)ेश OवDध सdमत है और अपील >नरFत 1कये जाने योqय है। मूल प(cid:7)ावली पर उपल(cid:14)ध (cid:23)FतावेजY एवं अपील के साथ (cid:28)Fतुत कागजातY के अवलोकन से FपAट है 1क अपीलाथa सं(cid:20)या १ सौर, गुIता 8क सं(cid:20)या यू०पी०७८बी एन - ७९७१ के एवं अपीलाथa सं(cid:20)या - २ राकेश कुमार गुIता 8क सं(cid:20)या यू०पी०७८ए एन ६८३० व यू०पी० ७८ टी ७५९० के पंजीकृत Fवामी है। उ&त 8कY से सdब@+धत पंजीयन, मालयान पर(cid:17)मट, FवFथता, इ+Xयोरे+स एवं टै&स पेमे[ट रसी(cid:23)ो से सdब@+धत कागजात ,ी वैध एवं (cid:28),ावी है। मूल प(cid:7)ावली पर उपल(cid:14)ध एच०पी०सी०एल० के (cid:23)Fतावेजो से यह ,ी FपAट है 1क उ&त 8क वाहन एच०पी०सी०एल०से (cid:17)सले[डरो के प(cid:31)रवहन हेतु अनुब@+धत थे। इस (cid:28)कार (cid:23)Fतावेजी सा.यY के आधार पर Fवतः FपAट है 1क बराम(cid:23) गैस (cid:17)सले[डर चोरी के नहीं थे, ब@Vक सdब@+धत एजे@+सयY पर पहुँचाये जाने के (cid:17)लये एच०पी०सी०एल० बाट(cid:17)लंग Iला[ट से वैधा>नक तरीके से ,ा(cid:31)रत 1कये गये थे। य7यOप (cid:28)थम सूचना (cid:31)रपोट5 के अनुसार चालक गणY 7वारा गैस (cid:17)सले[डरY से ल(cid:23)े हुए 8ेको को ख:ा करके अनाDधकृत \प से गैस (cid:31)र1फ(cid:17)लंग की जा रही थी और जॉच (cid:23)ल 7वारा गणना मG ४० (cid:17)सले[डरो की सील टूटी पायी गयी और उनमे डेs 1कलो तक गैस कम पायी गयी। इसके अ>त(cid:31)र&त ,ी कुछ अ>नयमतताये पायी गयी 1क+तु (cid:28)थम सूचना (cid:31)रपोट5 के अनुसार मौके पर चालक गण ही पकडे गये थे। वाहनो 7 CRLP No. - 26186 of 2018 के साथ वाहन Fवामी गण उप@Fथ>त नही थी और न ही आस पास ही कहीं उप@Fथत पाया जाना अ(cid:17),कDथत है। वाहन Fवामीगण 7वारा FपAट \प से अ(cid:17),कDथत 1कया गया है 1क य(cid:22)(cid:23) चालक गण 7वारा गैस (cid:17)सले[डरो के सdब+ध मG कोई अ>नय(cid:17)मतता बरती गयी है तो इस सdब+ध मG उ+हे कोई जानकारी नही रही है। यहाँ यह ,ी उVलेखनीय है 1क सdब@+धत एजे@+सयY 7वारा गैस (cid:17)सले[डरो को (cid:17)मलान के बा(cid:23) ही 9हण 1कया जाता होगा। (cid:28)थम सूचना (cid:31)रपोट5 मG कDथत घटना का कोई सा4ी नही है। ऐसी @Fथ>त मG इस Fतर पर मा(cid:7) इस आधार पर 1क चालक गणY ने पु(cid:17)लस के सम4 घटना को Fवीकार 1कया है, यह अवधा(cid:31)रत 1कया जाना +यायोDचत नहीं होगा 1क वाहन Fवामीगणो को चालक गणY के कृMयY की जानकारी थी। चूं1क मामले मG अपराDधक वा(cid:23) (cid:23)ज5 है और (cid:28)Xनगत आ(cid:23)ेश के मा=यम से @जला पू>त5 अDधकारी उ+नाव का बराम(cid:23) शु(cid:23)ा गैस (cid:17)सले[डर मय गैस का >नयमानुसार >नधा5(cid:31)रत मूVय पर गैस एजे+सी के मा=यम से >नFता(cid:31)रत कर (cid:28)ाIत धनरा(cid:17)श राजकीय कोष मG जमा कराये जाने हेतु आ(cid:23)े(cid:17)शत 1कया गया है। अतः गैस (cid:17)सले[डरो मय गैस के सdब+ध मG आवXयक वFतु अDध>नयम १९५५ की धारा ६-क की उपधारा-३ के अनुसार उसका >नFतारण 1कया जाना +यायोDचत होगा। 1क+तु जहाँ तक 8क वाहनY का अवमु&त 1कये जाने का (cid:28)Xन है तो चूं1क इस Fतर पर यह Fवीकार 1कया जाना +यायोDचत नही होगा 1क वाहन Fवामी गण को चालक गण 7वारा य(cid:22)(cid:23) (cid:17)सले[डरY के सdब+ध मG कोई अ>नयमतता की जा रही थी, तो उ+हG उसकी जानकारी थी। जब 1क तीनो 8क वाहन एच०पी०सी०एल० से गैस (cid:17)सले[डर के प(cid:31)रवहन हेतु अनुब@+धत थे और वाहनो के स,ी कागजात वैध एवं (cid:28),ावी थे। प(cid:7)ावली पर उपल(cid:14)ध थाने की आ(cid:20)या मG FपAट \प से अं1कत है 1क तीनो 8क वाहन थाना के (cid:28)ॉगण मG ख:े है। माननीय उtचतम +यायालय एवं माननीय उtच +यायालय ने अनेकY OवDध uयवFथाओं मG यह (cid:28)>तपा(cid:22)(cid:23)त 1कया है 1क वाहन को उDचत शतc के साथ वाहन Fवामी के प4 मG अवमु&त 1कया जाना चा(cid:22)हये। सु+(cid:23)र ,ाई अdबालाल (cid:23)ेसाई बनाम गुजरात राRय, २००३ (४६) ए०सी०सी० २२३ मG माननीय उtचतम +यायालय ने FपAट \प से OवDध uयवFथा (cid:23)ी है 1क उDचत शतc के साथ ज(cid:14)त वाहन को वाहन Fवामी के प4 मG अवमु&त 1कया जा सकता है। अतः उपरो&त OवXलेषण के प(cid:31)रणाम Fव\प इस +यायालय की राय मG 8क वाहनY को अवमु&त 1कये जाने के सdब+ध मG वाहन Fवामी गणो को आवXयक वFतु अDध>नयम १९५५ की धारा ६-ख की उपधारा-२ का ला, (cid:22)(cid:23)या जाना (cid:23)ेल +यायोDचत होगा। त7नुसार (cid:28)Xनगत आ(cid:23)ेश (cid:22)(cid:23)नांक ०७.०४.२०१६ आं(cid:17)शक \प से vक वाहनY की ज(cid:14)ती के सdब+ध मG आपFत 1कये जाने एवं अपील ऑ(cid:17)शक \प से Fवीकार 1कये जाने योqय है। फौज(cid:23)ारी अपील सं(cid:20)या ३२/२०१६ ऑ(cid:17)शक \प से Fवीकार की जाती है एवं Oव7वान +यायालय कले&टर/@जला म@जF8ेट 7वारा पा(cid:31)रत (cid:28)Xनगत आ(cid:23)ेश (cid:22)(cid:23)नॉक ०७.०४.२०१६ ऑ(cid:17)शक \प से 8क वाहनो की ज(cid:14)ती के सdब+ध मG अपाFत 1कया जाता है। आ(cid:23)ेश Oव7वान +यायालय कले&टर/@जला म@जF8ेट वाहन Fवामी गण से (cid:28)Xनगत 8क वाहनY के सdब+ध मG >नयमानुसार +यायोDचत (cid:28)>त,ू>त एवं अ[डर टे1कंग लेते हुए +यायोDचत शतc के अ=यधीन 8क वाहनो को वाहन Fवामीगण के प4 मG अवमु&त करे। >नण5य की (cid:28)>त के साथ +यायालय कले&टर / @जला म@जF8ेट की प(cid:7)ावली वापस ,ेजी जाय।" In the aforesaid background of the case, the present writ petitions

7. have been filed by the petitioners. 8 CRLP No. - 26186 of 2018

8. For the reliefs sought by the petitioners, learned counsel for the petitioners Shri Ratnesh Chandra states that the order(s) impugned are liable to be interfered with for the reason that in terms of Clause 4 of the agreement entered into between the petitioners and HPCL, the cylinders ought to have been released by the District Magistrate, Unnao as also by the Appellate Authority. Clause 4 of the agreement is extracted herein under :- “4. LOSS/DAMAGE OF CYLINDERS: Transporter will be solely responsible for the safe custody of the cylinders and product once these are handed over to them. It shall be the responsibility of the Transporter to ensure that all cylinders handed over for Transportation are complete with all fittings etc., and without damages at the time of accepting the load at the Bottling Plant as well as at the Distributor's/Consignee's end. The cost of fittings, parts, accessories found missing/damaged at the time of delivery of cylinders both at the Bottling Plant and at Distributor's end will be recovered from the Transporter's Bill/s. It shall be the responsibility of the Transporter to obtain necessary endersement from the Bottling Plant/Distributor/Consignee about the condition of cylinder/s, about fittings, fixtures etc., if found missing at the time of accepting the consignment. It is specifically agreed between the Corporation and the Transporter that in case of loss or damage of LPG cylinders and/or the parts/accessories during transportation and penalty towards spurious equipment/s shall be recovered from the Transporter's Bill/s as per the following tariff. This tariff shall be applicable in case if Other Marketing Company (OMC) cylinder/s are brought to the plant. The defective material/s shall not be handed ever to the Transporter. EQUIPMENT TARIFF (ON PENAL RATES): S. No. Item Description Tarrif In Rupees (Each) 1 2 3 4 5 6 LPG Cyl of 14.2 Kg with S C Valve and Safety Cap. 2000/- LPG Cyl of 19.0 Kg with S C Valve and Safety Cap. 2550/- LPG Cyl of 19.0 Kg with LOT Valve and Safety Cap. 4800/- LPG Cyl of 35.0 Kg with S C Valve and Safety Cap. 5100/- LPG Cyl of 35.0Kg with LOT Valve and Safety Cap. 7350/- LPG Cyl of 47.5 Kg with S C Valve and Safety Cap. 6450/- 9 CRLP No. - 26186 of 2018 7 8 9 10 11 12 LPG Cyl of 47.5 Kg with LOT Valve and Safety Cap. 8700/- LPG Cyl of 5.0 Kg with S C Valve and Safety Cap. 700/- LPG Cylinder's S C Valve (Brass) Safety Cap with wire spring and nylon thread for new S C Valves (material ABS or equivalent) 200/- 4/- Click-on type Pressure Regulator (for S C Valve) 250/- Other Marketing Company (OMC) Cylinder 14.2 Kg 2000/- The aforesaid amount will be recoverable as Liquidated Damage for the loss or damage to cylinders and/or other equipment and the contractor will have to pay the same within 30 days from the demand made by the Corporation. The Corporation shall, in addition to any other right, have the right to recover any such amounts from the Transporter out of any pending bill of the Transporter with the Corporation. As and when the equipment tariff is amended or changed during the currency of this contract, the Transporters will be informed in writing about the rates applicable on account of such amendments or modifications of the equipment tariffs. The Transporter will make good to the Corporation any loss what so ever suffered by the Corporation, including but not limiting to the loss arising from. i) The confiscation by Government or Local Authorities of any quantities of the said products delivered to the Contractor for Transportation. ii) Loading/Unloading or in transit for reasons other than the acts of God, riots, civil commotion etc., However, the liability of proving that any loss/or damage caused by any accident or fire resulting from acts of God or riot or civil commotion will be solely on the Transporter. The Corporation will be entitled to be re-imbursed from the Transporter under these provisions and the decision and determination by the Corporation or its authorised representative as to the reason for such loss or as to the existence of any acts or events such as riots, civil commotion or acts of God shall be final and binding on the Transporter and shall not be questioned in any Court of Law or Arbitration or otherwise and the Transporter do hereby irrevocably authorise the Corporation to set off and adjust such loss or damage against the amount of security deposit paid by the Transporter to the Corporation and pending bill of the Transporter and in the event of shortfall therein, the Transporter shall immediately, upon a demand 10 CRLP No. - 26186 of 2018 note/letter issued by the Corporation, pay the same to the Corporation without any demur or objection."

9. Learned counsel for the petitioners has placed reliance upon the judgment passed by the Division Bench of this Court in the case of Baba Gas Service and another Vs. State of U.P. and others, 2009 SCC OnLine All 262. The relevant paragraphs of the judgment are extracted herein under :- "In the impugned order dated 21.11.08, the sole discrepancy of one cylinder has been shown but release has been refused mainly on the ground that since the L.P.G. Cylinders sealed in the go-down of Baba Gas Agency are the property of Indian Oil Corporation and since the right of distribution and supply of the agency has been suspended by the Oil Corporation, therefore, there was no justification for giving the cylinders to the agency. The order further says that because the Oil Company has made a request for handing over the cylinders to the Company, therefore, it was proper that the cylinders be given in the Supurdgi of the Oil Company. We fail to appreciate the stand taken by the District Magistrate as he was not required to delve upon the relationship of licensor and licencee i.e. the petitioners and the Oil Company but was to adjudicate upon the issue of release and opening of the seal of the go-down in the light of the orders said to have been passed in pursuance of the inspection made on 17.9.08 and 18.9.08. The District Magistrate has not addressed himself on this issue except making an observation that there was a discrepancy of one cylinder and giving his own reasons for the aforesaid shortcoming but he has not refused the release on any other ground but for the suspension of distribution and supply by the Oil Corporation to the agency. Needless to mention that the Oil Company has suspended the distribution and supply to the petitioner agency only on the letters written by the District Magistrate intimating the discrepancy in maintaining the stock register and stock of cylinders and no action has been taken by the Oil Company on its own on detection of any malpractice or irregularity in the distribution of cylinders. Since the go-down was sealed under the orders of the District Magistrate, it was his obligation to decide the said question and in case the release orders were to be passed and the go-down was to be opened, the natural outcome would have been to hand over the possession of the go-down to the petitioners and to permit them to continue with their agency, subject to any orders, which could have been passed by the Oil Corporation at their own discretion. The Company appears to have made a request for handing over the L.P.G. Cylinders to them for the purpose of running their business and smooth supply of cylinders to their customers, since the go-down was lying sealed since 17.9.08. For the reasons stated above, coupled with the fact that even if discrepancy of one empty L.P.G. Cylinder was actually found, that 11 CRLP No. - 26186 of 2018 could not be a case for keeping the go-down sealed and not to release the goods, We, therefore, quash the impugned order dated 29.11.08 and the sealing orders passed by the District Magistrate and further direct that the District Magistrate shall open/remove the seal of the go-down forthwith and shall hand over the possession of the go-down to the petitioners, who shall be free to carry on their business, subject to necessary orders which might be passed by the Oil Corporation as per their own discretion. We observe that unsealing of the go-down and handing over its possession to the petitioners, who are at liberty to carry on their business, subject to necessary orders being passed by the Oil Company, will not affect any other pending proceedings, which may be concluded expeditiously. Before parting, we would like to put on record that the respondents failed to explain that under which authority, the district authorities had been making recommendations and putting pressure upon the petitioners for supply of gas cylinders to their own persons whereas it is the duty of every responsible district authority to see that no such recommendation is made, which has the effect of distributing L.P.G. Cylinders against the rules. The writ petition is thus, allowed, with no order as to costs."

10. Learned counsel for the HPCL Ms Sukhmani Singh and Shri Badrul Hasan, learned A.G.A. opposed the writ petitions. It is stated that Clause 4 of the agreement as also the judgment cited would not be helpful to the petitioners.

11. In continuation, it is stated that in the judgment relied upon by the counsel for the petitioners passed by the Division Bench in the case of Baba Gas Service (Supra), the 'Godown' of the petitioner Baba Gas Service was sealed and in the said background of the case, this court interfered in the matter and issued necessary directions to the concerned District Magistrate for the purposes of opening of the seal of 'Godown' of Baba Gas Service.

12. In the present case, the Appellate Authority vide impugned order dated 28.02.2018 has released the trucks of which the petitioners were owner and cylinders were given to the actual owner i.e. HPCL in relation to which the transportation agreement was entered into between the parties. No interference in the matter is required by this Court.

13. Considered the aforesaid and perused the record.

14. In order to come to the conclusion in the matter, this Court took note to Section 6B-2 of the EC Act as also the paragraphs 6 and 7 and 12 CRLP No. - 26186 of 2018 also the prayer sought in the application seeking release dated

26.02.2015 filed by the petitioners namely Saurabh Gupta and Rakesh Kumar Gupta.

15. Section 6B (2) of the EC Act reads as under :- “6B. Issue of show-cause notice before confiscation of fessential commodity- (1)........ (2) Without prejudice to the provisions of sub-section (1), no order confiscating any animal, vehicle, vessel or other conveyance shall be made under section 6A if the owner of the animal, vehicle vessel or other conveyance proves to the satisfaction of the Collector that it was used in carrying the essential commodity without the knowledge or connivance of the owner himself, his agent, if any, and the person in charge of the animal, vehicle, vessel or other conveyance and that each of them had taken all reasonable and necessary precautions against such use."

16. The relevant paragraphs of the application dated 26.02.2016, are extracted herein under :- "6. यह 1क य(cid:22)(cid:23) कDथत \प से माना जाये 1क उ&त सील टूटे (cid:17)सले[डरो से चालक 7वारा गैस चुराई गई है तो वह हम (cid:28)ाथaगण की ?बना जानकारी के है जसकी कोई जानकारी हम (cid:28)ाथaगण को नही थी इस(cid:17)लए (cid:28)ाथaगण धारा 6 (2) के तहत उसका ला, पाने के अDधकारी है और (cid:28)ाथaगण के उपरो&त 8क व (cid:17)सले[डर अवमु&त 1कए जाने योqय है।

7. यह 1क (cid:28)ाथaगण के उ&त 8क थाना अजगैन मG तीन माह से अDधक समय से ख:े है तथा (cid:17)सले[डर एच पी सी एल बाट(cid:17)लंग Iलांट के (cid:28)ब+धक के अ(cid:17),र4ा मG है @जनका साव5ज>नक Oवतरण गैस एजे+सी 7वारा होना है @ज+हे (cid:28)ाथaगण के प4 मG (cid:31)रलीज 1कया जाना अ>त आवXयक है। अतः (cid:28)ाथ5ना है 1क 8क नं० यू०पी 78 टी 7590, 8क नं० यू०पी० 78 ए एन 8830 तथा 8क नं० यू०पी० 78 बी एन 7971 मय उपरो&त गैस (cid:17)सले[डर के (cid:28)ाथaगण के प4 मG (cid:31)रलीज 1कये जाने की कृपा की जाये तथा (cid:28)ाथaगण जब क,ी आवXयक होगा अपने उ&त 8क आ(cid:22)(cid:23) पेश करGगे।"

17. Upon due consideration of the aforesaid, including Section 6B(2), referred above, as also Clause-4 of the agreement, as also the fact(s) of the case and the judgment referred above, this Court is of the firm view that petitions under consideration are liable to be dismissed and petitioners are not entitled for any relief with regard to the custody of the cylinders, which belong to the HPCL. It is for the following reasons :- 13 CRLP No. - 26186 of 2018 (i) Clause 4 of the Agreement dated 23.11.2014 does not provide that L.P.G. cylinders should be released in favour of transporter i.e. petitioners, if required during transportation by the administration. (ii) In view of above expression 'owner' in Section 6B(2), to the view of this Court, the L.P.G. cylinders found in the trucks of the petitioners,who were transporter, could not be released in favour of the petitioners as the petitioners being transporter would not fall under the expression 'owner'.

18. Accordingly, the writ petitions are dismissed. No order as to costs. (Saurabh Lavania,J.) December 01, 2025 ML/- MUNNA LAL High Court of Judicature at Allahabad, Lucknow Bench