Mahyco Seeds Ltd. v. State of MP & Ors.

Shri Samdarshee Tiwari, Advocate for respondents No.2, 3 &

4. Shri Mrigendra Singh, Advocate for respondent No.5. ******************************************************* 2 JUDGMENT (13/3/2012) Per Hon'ble T.K.Kaushal J : S i n c e t h e s e a p p e a l s h a v e b e e n p r e f e r r e d a g a i n s t a c o m m o n j u d g m e n t d a t e d 5 t h M a y, 1 9 9 1 o f l e a r n e d S i n g l e J u d g e d i s m i s s i n g W . P s . N o . 1 4 3 4 / 2 0 0 6 , N o . 5 2 5 7 / 2 0 0 8 a n d N o . 4 7 7 9 / 2 0 0 9 wh e r e i n a c t i o n o f r e s p o n d e n t N o . 4 o f l e v yi n g m a n d i f e e s e t c . wa s a f f i r m e d . T h e y h a v e t h e r e f o r e b e e n c l u b b e d , h e a r d t o g e t h e r a n d a r e b e i n g d e c i d e d b y t h i s c o m m o n o r d e r . 2 . F a c t s g i v i n g r i s e t o t h e s e a p p e a l s a r e a l m o s t s i m i l a r wi t h t h e e x c e p t i o n o f B a j r a i n t h e f i r s t c a s e a n d s o ya b e a n i n t h e o t h e r t w o c a s e s . W e t h e r e f o r e r e f e r t o t h e f a c t s o f t h e f i r s t c a s e . T h e f a c t s i n s h o r t a r e t h a t a p p e l l a n t s a r e r e g i s t e r e d C o m p a n i e s b a s e d a t d i s t r i c t K h a n d wa i n M a d h ya P r a d e s h . T h e y a r e d e a l i n g i n r e s e a r c h , p r o d u c t i o n , p r o c e s s i n g a n d m a r k e t i n g o f s e e d s . O n 2 8 . 3 . 2 0 0 6 , t r u c k s a l l e g e d l y c a r r yi n g s e e d s o f b a j r a w e r e s t o p p e d b y e m p l o ye e s o f M a n d i S a mi t i ( r e s p o n d e n t N o . 4 ) . A f t e r p r e p a r i n g p a n c h n a ma A n n e x u r e R - 4 / 1 a n d A n n e x u r e R - 4 / 2 a n d r e c o r d i n g s t a t e m e n t o f d r i v e r , t h e o f f i c e r s o f t h e M a n d i c a m e t o t h e c o n c l u s i o n t h a t w h a t w a s b e i n g c a r r i e d b y t h e t r u c k s wa s g r a i n a n d n o t s e e d . N o r e c e i p t s o f p a ym e n t o f M a n d i f e e wa s p r o d u c e d . T h e r e f o r e t h e f e e wa s l e v i e d a l o n g w i t h p e n a l t y a n d f i n e e t c . o n t r a n s p o r t a t i o n o f b a j r a / s o y b e a n s a yi n g l e v i a b l e u n d e r S e c t i o n 1 9 o f M a d h ya P r a d e s h K r i s h i U p a j M a n d i S a m i t i A d h i n i ya m , 1 9 7 2 ( h e r e i n a f t e r r e f e r r e d t o a s ‘A d h i n i y a m , 1 9 7 2 ’ ) . 3 3 . R e p r e s e n t a t i o n s / a p p e a l s o f a p p e l l a n t s f i l e d b e f o r e t h e M a n a g i n g D i r e c t o r we r e r e j e c t e d v i d e o r d e r d a t e d 1 6 . 6 . 2 0 0 6 a s n o t m a i n t a i n a b l e . 4 . L e a r n e d S i n g l e J u d g e c o n s i d e r i n g t h e E n t r y N o . 6 o f S c h e d u l e I I r e l a t i n g t o C e r e a l s a n d E n t r y N o . 5 o f S c h e d u l e I V r e l a t i n g t o s e e d s i n A d h i n i ya m , 1 9 7 2 , o b s e r v i n g t h a t s i n c e b a j r a w a s t r a n s p o r t e d i n t h e t r u c k a n d i t i s n o t n e c e s s a r y t o e x a m i n e wh e t h e r ' b a j r a s e e d s ' i s i n c l u d e d i n s c h e d u l e . I n v i e w o f t h e e v i d e n c e o f p a n c h n a ma A n n e x u r e R - 4 / A a n d t h e s t a t e m e n t o f d r i v e r o f t h e a p p e l l a n t , o b s e r v i n g t h a t B a j r a / s o y b e a n wa s i n c l u d e d i n t h e s c h e d u l e o f t h e A d h i n i ya m 1 9 7 2 , a n d t h u s a f f i r m i n g t h e l e v y o f m a r k e t f e e s o n t h e p r o d u c e s t h e l e a r n e d s i n g l e J u d g e d i s m i s s e d t h e wr i t p e t i t i o n s . 5 . L e a r n e d c o u n s e l f o r t h e a p p e l l a n t s p l a c i n g r e l i a n c e o n ( 1 9 9 6 ) 5 S C C 4 7 9 S t a t e o f R a j a s h t a n a n d o t h e r s v s . R a j a s t h a n Ag r i c u l t u r e I n p u t D e a l e r s ' As s o c i a t i o n a n d o t h e r s a n d ( 2 0 0 4 ) 1 S C C 3 9 1 K r i s h i U t p a d a n M a n d i S a m i t i v . P i l l i b h i t P a n t n a g a r B e e j L t d . a n d a n o t h e r , s u b m i t t e d t h a t d e f i n i t i o n o f “ s p e c i f i e d a g r i c u l t u r a l p r o d u c e ” i n t h e A d h i n i ya m 1 9 7 2 a n d h a s a l i m i t e d s c o p e a n d i t d o e s n o t c o v e r t h e g r a i n w h i c h n o t f i t f o r c o n s u m p t i o n b y h u m a n b e i n g s o r a n i m a l s . T h o u g h b a j r a / s o y b e a n a r e i n c l u d e d i n r e s p e c t i v e S c h e d u l e s o f t h e A d h i n i y a m , 1 9 7 2 b u t i t d o e s n o t i n c l u d e ' B a j r a s e e d ' a n d ' s o yb e a n s e e d ' . I n c l u s i o n o f s e e d o f a f o r e s a i d f o o d g r a i n s i . e . c e r e a l a n d o i l s e e d c a n n o t b e i n f e r r e d a u t o m a t i c a l l y. N o s u c h wi d e r i n t e r p r e t a t i o n t o t h e i t e m s r e f e r r e d i n s c h e d u l e s h o u l d b e a n d c a n b e g i v e n . 6 . I t i s f u r t h e r s u b m i t t e d t h a t l e a r n e d S i n g l e J u d g e f a i l e d t o a p p r e c i a t e t h e e v i d e n c e o f t h e p a n c h n a m a a n d s t a t e m e n t o f d r i v e r i n r i g h t p e r s p e c t i v e . T h e c i r c u m s t a n c e s t h a t B a j r a 4 s e i z e d w a s f o u n d i n t h e p a c k e t s o f 1 . 5 k g e a c h , b e a r i n g s e l f c e r t i f i c a t i o n a n d t a g s a s r e q u i r e d u n d e r S e e d s A c t , i s i n d i c a t i v e o f t h e f a c t t h a t n o f o o d g r a i n , a s m e n t i o n e d i n t h e A d h i n i y a m , 1 9 7 2 , w a s t r a n s p o r t e d . I n v o i c e s o f b a j r a ( p r o d u c e d i n t h e a p p e a l a s a d d i t i o n a l d o c u m e n t s ) w e r e w r o n g l y i g n o r e d b y t h e a u t h o r i t i e s o f r e s p o n d e n t N o . 4 . T h e r e h a d b e e n n o r e a s o n f o r a u t h o r i t i e s o f r e s p o n d e n t N o . 4 t o b e l i e v e o r s u s p e c t t h a t s u c h p a c k i n g / t a g g i n g b y s e e d p r o c e s s i n g u n i t i s a d e s i g n o r d e v i c e o f l e v y / f e e s e v a s i o n b e c a u s e a p p e l l a n t s n o t a t a l l d e a l i n g i n t h e t r a d e o f g r a i n s . I t i s p e r t i n e n t t o n o t e t h a t s e e d i s a l s o a n e s s e n t i a l c o m m o d i t y u n d e r t h e p r o v i s i o n s o f E s s e n t i a l C o m m o d i t i e s A c t , 1 9 5 5 . I n c o m p l i a n c e wi t h R u l e 8 - A o f t h e r e l e v a n t C o n t r o l O r d e r , a f o r e s a i d p a c k e t s we r e d u l y p a c k e d a n d l a b e l l e d b y t h e a p p e l l a n t s a s s e e d , n o t a s a f o o d g r a i n . 7 . M a i n o b j e c t o f S e e d s A c t s e e m s t o e n s u r e t h e a v a i l a b i l i t y o f q u a l i t y s e e d s i n t e r m s o f g e r m i n a t i o n o r g e n e t i c p u r i t y t o t h e c o n s u m e r . I t r e g u l a t e s a f f a i r s b e t we e n t h e p r o d u c e r / m a n u f a c t u r e r a n d t h e c o n s u m e r s , wh e r e a s s c o p e o f t h e A d h i n i ya m 1 9 7 2 i s t o r e g u l a t e s a l e a n d p u r c h a s e o f a g r i c u l t u r a l p r o d u c e i n t h e m a r k e t o f t h a t p a r t i c u l a r l o c a l a r e a i n t h e i n t e r e s t o f f a r m e r s a n d a c c o r d i n g l y t o c h a r g e / l e v y f e e s e t c . o n p o s s e s s i o n a n d m o v e m e n t o f f o o d g r a i n s a n d s p e c i f i e d a g r i c u l t u r a l p r o d u c e . L a p s e o f a p p e l l a n t s , i f a n y , i n c o m p l i a n c e o f p r o v i s i o n s o f t h e S e e d s A c t i s n o t g o i n g t o m a k e t h e r e s p o n d e n t s e n t i t l e d t o i m p o s e l e v y / f e e s o n t h e c o m m o d i t y d e e m i n g t h a t t o b e g r a i n o r s p e c i f i e d a g r i c u l t u r a l p r o d u c e . G r a i n s a r e m e a n t f o r o r a l c o n s u m p t i o n b y h u m a n b e i n g s / a n i m a l s a n d s e e d s a r e m e a n t f o r s o wi n g . 8 . T o d i f f e r e n t i a t e t h e g r a i n f r o m s e e d , o b s e r v a t i o n o f A p e x C o u r t i n P i l l i b h i t ’ s c a s e ( s u p r a ) i n f o l l o wi n g 5 p a r a g r a p h s i s r e l e v a n t t o m e n t i o n : “ 3 5 . T h e r e i s n o n e x u s b e t w e e n w h e t h e r t h e s e e d h a s b e e n c h e m i c a l l y t r e a t e d o r n o t a n d t h e l e v y o f m a r k e t f e e s . S i n c e t h e s e e d i s a s e p a r a t e c o m m o d i t y f r o m g r a i n , t h e s a m e i s n t c o v e r e d u n d e r S c h e d u l e I o f t h e A d h i n i y a m a n d a s s u c h n o m a r k e t f e e i s l e v i a b l e o v e r t h e s a l e a n d / o r p u r c h a s e o f t h e s a m e . t h e A c t t h e p r o v i s i o n s o f 3 6 . W e a r e , t h e r e f o r e , o f t h e v i e w t h a t t h e s e e d s a r e n o t s p e c i f i e d a g r i c u l t u r a l p r o d u c e a n d , u n d e r t h e r e f o r e , t h e b u s i n e s s o f p u r c h a s e a n d s a l e o f s e e d s u n d e r t h e s u p e r v i s i o n o f t h e S e e d s C e r t i f i c a t i o n A g e n c y e s t a b l i s h e d u n d e r t h e A c t i s n o t a b u s i n e s s o f s a l e a n d p u r c h a s e o f s p e c i f i e d a g r i c u l t u r a l p r o d u c e a n d a s s u c h t h e f i r s t r e s p o n d e n t i s n o t r e q u i r e d t o p a y t h e m a r k e t f e e o r t a k e o u t a l i c e n c e . 3 7 . W e a r e a l s o o f t h e v i e w t h a t t h e r e s p o n d e n t s h a v e g r o s s l y e r r e d i n i g n o r i n g t h e l a w s e t t l e d b y t h i s C o u r t i n t h e c a s e o f S t a t e o f R a j a s t h a n v s . R a j a s t h a n A g r i c u l t u r e I n p u t D e a l e r s A s s o c i a t i o n u n d e r A r t i c l e 1 4 1 o f t h e C o n s t i t u t i o n i n d e m a n d i n g m a r k e t f e e o n s e e d s . S i n c e t h e p r o c e s s i n g o f w h e a t r e s u l t s i n l o s s o f i t s b a s i c c h a r a c t e r i s t i c s o f b e i n g c e r e a l , i t c a n n o t b e s u b j e c t e d t o l e v y a s a g r i c u l t u r a l p r o d u c e . S i n c e t h e p u r c h a s e b y t h e r e s p o n d e n t i s f o r t h e p u r p o s e o f g r o w i n g s e e d s , n o l e v y i s p e r m i s s i b l e a n d , t h e r e f o r e m a r k e t f e e c a n n o t b e i m p o s e d o n s e e d s w h i c h a r e u n f i t h u m a n c o n s u m p t i o n . ” f o r 9 . A d m i t t e d l y, c e r t i f i e d s e e d s c a n n o t b e t e r m e d a s ' f o o d g r a i n ' o r ' a g r i c u l t u r a l p r o d u c e ' f o r t h e p u r p o s e o f t h e A d h i n i ya m 1 9 7 2 . A s s o o n a s a p r o d u c e l o o s e s i t s i d e n t i t y a n d p o t e n t i a l f o r o r a l c o n s u m p t i o n b y l i v i n g b e i n g s , i t 6 wo u l d b e o u t o f t h e c o v e r o f t h e A d h i n i y a m . E f f e c t a n d i m p a c t o f n o n - c o m p l i a n c e o f p r o v i s i o n s o f t h e S e e d s A c t c a n n o t b e p r e s u m e d i n f a v o u r o f t h e r e s p o n d e n t s . T h e r e s h o u l d s o m e “ r e a s o n t o b e l i e v e ” o r “ r e a s o n t o s u s p e c t ” o n p a r t o f t h e o f f i c e r s o f r e s p o n d e n t N o . 4 t o p r e s u m e t h a t p a c k i n g / t a g g i n g i s n o t h i n g b u t a d e v i c e a n d d e s i g n f o r l e v y/ f e e s e v a s i o n b y t h e a p p e l l a n t s . N o t o n l y t h a t b u t t h e r e s h o u l d s o m e a n t e c e d e n t s o f a c t i v i t i e s o f a p p e l l a n t s t o s h o w t h a t t h e y a r e d e a l i n g i n t r a d e o f g r a i n s a l s o . 1 0 . I n a d d i t i o n t o s o m e c e r t i f i e d s e e d s a n d n o t i f i e d s e e d s , t h o s e g r a i n s wh i c h h a v e d u a l u t i l i t y a s g r a i n a n d a s s e e d b o t h , wi l l c e a s e t o b e t r e a t e d a s ' g r a i n ' , t h e m o m e n t t h e s e a r e p r o c e s s e d a n d t r e a t e d wi t h c h e m i c a l s , p o i s o n s e t c . i n s u c h m a n n e r t h a t t h e y b e c a m e i r r e v o c a b l y u n f i t f o r h u m a n c o n s u m p t i o n . I n s u c h c a s e , t h e y wi l l n o t r e m a i n l i a b l e t o b e l e v i e d a n y f e e s b y M a n d i C o m m i t t e e . T h i s n e e d s t o b e a c c o m p a n i e d b y a c a v e a t n a m e l y t h a t a t t h e p o i n t o f p u r c h a s e o f g r a i n f o r s u c h t r e a t m e n t , m a n d i f e e wo u l d b e p a ya b l e . M a n d i f e e w o u l d n o t b e p a ya b l e o n l y i f wh a t h a s b e e n p u r c h a s e d i s s e e d w h i c h i s c a p a b l e o f b e i n g m a d e c e r t i f i a b l e s e e d . 1 1 . I t i s t r u e t h a t i n w r i t j u r i s d i c t i o n i t i s n o t p o s s i b l e t o a d j u d i c a t e c o n t r o v e r s i e s o f c o m p l i c a t e d f a c t s b u t u n d e r S e c t i o n 5 9 o f t h e A d h i n i ya m , 1 9 7 2 , M a n a g i n g D i r e c t o r i s r e q u i r e d t o e x a m i n e e n t i r e r e c o r d a n d p r o c e e d i n g s t o s e e t h e i l l e g a l i t y a n d p r o p r i e t y o f a n y a c t i o n o f t h e a u t h o r i t i e s a f t e r h e a r i n g t h e p a r t i e s a f f e c t e d , h e n c e , h e i s r e q u i r e d t o a d j u d u c a t e f a c t s a l s o . W h e t h e r t h e s e i z e d i t e m s w e r e b a j r a / s o yb e a n c a p a b l e o f o r a l c o n s u m p t i o n b y h u m a n b e i n g s / a n i m a l s o r we r e u n f i t f o r t h e s a m e , a n d w e r e l e f t wi t h t h e o n l y p o t e n t i a l f o r u s e a s s e e d s w a s a q u e s t i o n wh i c h c o u l d a n d s h o u l d h a v e b e e n a d j u d i c a t e d i n t h e 7 a p p e a l b y t h e B o a r d / M . D . T h e f a c t t h a t t h e i t e m s we r e p a c k e d i n 1 . 5 K g b a g s a s m e n t i o n e d i n t h e d r i v e r ' s s t a t e m e n t , t h e m e n t i o n o f t h e wo r d s ' p o i s o n ' / ' u n f i t f o r f o o d ' , e t c . a r e s o m e o f t h e r e l e v a n t c i r c u m s t a n c e s t o b e we i g h e d a n d e x a m i n e d a l o n g w i t h o t h e r c i r c u m s t a n c e s f o r d e c i d i n g t h e a b o v e q u e s t i o n o f f a c t . T h e f a c t t h a t t h e p e t i t i o n e r s h a d p a i d t h e m a n d i f e e a l l e g e d l y u n d e r d u r e s s t o g e t t h e a l l e g e d l y p e r i s h a b l e g o o d s r e l e a s e d q u i c k l y a l s o s h o u l d b e c o n s i d e r e d f o r d e c i d i n g t h e m a i n t a i n a b i l i t y o f t h e a p p e a l s . 1 2 . A s d i s c u s s e d a b o v e , i n o u r c o n s i d e r e d o p i n i o n , o r d e r s o f l e a r n e d S i n g l e J u d g e a s we l l a s t h a t o f t h e D i r e c t o r d e s e r v e t o b e s e t a s i d e a n d a r e h e r e b y s e t a s i d e . P a r t i e s a r e d i r e c t e d t o a p p r o a c h M a n a g i n g D i r e c t o r , M . P . A g r i c u l t u r e M a r k e t i n g B o a r d , B h o p a l f o r d e c i s i o n a f r e s h o f t h e i r r e p r e s e n t a t i o n s / a p p e a l s . T h e a f o r e s a i d r e p r e s e n t a t i o n s / a p p e a l s w i l l b e d e c i d e d b y a r e a s o n e d o r d e r a f t e r a f f o r d i n g o p p o r t u n i t y o f h e a r i n g t o b o t h t h e p a r t i e s , p r e f e r a b l y w i t h i n a p e r i o d o f t h r e e m o n t h s f r o m t h e d a t e o f c o m m u n i c a t i o n o f t h i s o r d e r . T h e wr i t a p p e a l s a r e , a c c o r d i n g l y , d i s p o s e d o f . (Sushil Harkauli) Acting Chief Justice (Tarun Kumar Kaushal) Judge YS/ 8 HIGH COURT OF MADHYA PRADESH : JABALPUR Writ Appeal No.1062/2011 Mahyco Seeds Ltd. Versus State of MP and others. Writ Appeal No.1091/2011 M/s Eagle Seeds Biotech Ltd. Versus State of MP and others. Writ Appeal No.1235/2011 Nirmal Seeds Pvt. Ltd.. Versus State of MP and others. J U D G M E N T FOR CONSIDERATION (Tarun Kumar Kaushal) Judge ___/03/2012 Hon'ble the Acting Chief Justice. (Sushil Harkauli) Acting Chief Justice ___/03/2012 POST FOR_____/03/2012 (Tarun Kumar Kaushal) Judge ___/03/2012